瑞士研究人员24日展示一款可由思维操控的机器人，由一名瘫痪者发出脑电波指令，借助电脑传输信号，操控百公里外实验室内的机器人快速行走。研究人员希望，这种机器人有朝一日能成为瘫痪者的替身，帮助他们四处“走走”。
脑控
机器人由瑞士洛桑联邦工学院何塞·米兰教授带领研究小组开发而成。
24日，距洛桑大约100公里的瑞士南部锡永镇一家医院内，瘫痪者马克—安德烈·迪克头戴一顶帽子，帽内装有电极，记录大脑信号。他想象自己举起麻痹的手指，这一大脑信号传输至病房内的笔记本电脑，发往洛桑实验室内的电脑，转化成指令，操控实验室内30厘米高的机器人快步行走。
迪克的双腿和手指在一次意外中失去知觉，造成四肢不完全瘫痪。迪克在视频连线中告诉美联社记者，身体状况好时操控机器人并不难，“但当我感觉疼痛时难度大一些”。
不累
米兰说，自十多年前首次测试人机交互即人脑与电脑接口以来，疼痛引起的背景嘈杂、思绪游离等一直是难点。人的大脑能够同时执行多项任务，而瘫痪者必须全神贯注，才能操控电脑设备。“你的注意力迟早会分散，致使信号减弱，”米兰说。
为了解决这一问题，研究小组决定编写电脑程序，解码信号，让信号像大脑潜意识一样运行。电脑一旦接收到“向前走”之类的指令，会让机器人持续执行，直至收到“停止”命令或者机器人遇到障碍无法前行。
米兰说：“一旦某个动作开始，大脑就可以休息，否则使用者很快会疲惫。”不过，这项技术仍有局限。米兰举例说，如果太多人聚集在轮椅周围，大脑信号会受干扰。
进步
这款机器人是先前瘫痪病人控制电轮椅项目的升级版。如果配备摄像机和屏幕，机器人可以作为使用者的替身，前往轮椅不便到达的场所，譬如画廊、国外婚礼现场等。
米兰说，这款机器人已经在病患家中多次测试，有望数年后上市，不过，它使用起来并不像市场上一些脑电波操控的小玩具那么容易。
美国和德国研究人员进行过类似测试，但他们或用体格健全的病人操控机器人，或使用侵入性大脑植入物。
美国华盛顿大学副教授拉杰什·拉奥曾征募体格健全病患测试类似系统。拉奥说，洛桑研究小组取得的成果是这一领域的一个进步，“尤其是瘫痪者能在实验室外使用这一系统”。